As crianças estão pagando pelas guerras que não começaram

Por Macela Carmo dos Santos | 22 de setembro de 2026 Versão em Português Original no https://fpif.org

Toda guerra produz seu próprio vocabulário de perdas — números de mortos, dados de deslocamento, avaliações de danos. Mas há um número que atravessa todos os conflitos atuais e raramente vira manchete: a contagem de crianças que vão dormir todas as noites sem nenhum dos pais para arrumar a cama.

No Sudão, em Gaza, na Ucrânia e no Irã, uma geração inteira de crianças está ficando órfã num ritmo que o mundo já nem considera mais chocante. O que conecta essas crianças não é geografia nem ideologia. É a ausência da diplomacia que poderia ter mantido seus pais vivos.

No Sudão e em Gaza

Em nenhum lugar a escala da perda infantil foi mais visível do que em Gaza. Segundo a UNICEF, 58 mil crianças em Gaza perderam um ou ambos os pais, enquanto mais de um milhão de crianças precisam de proteção e apoio psicossocial por causa da guerra. O International Rescue Committee estimou, separadamente, que entre 15 mil e 19 mil crianças ficaram órfãs, e cerca de 17 mil estão desacompanhadas ou separadas de seus pais.

Isso não são abstrações. Famílias extensas — avós, tias, tios, irmãos mais velhos que mal saíram da própria infância — estão acolhendo crianças que não têm mais para onde ir, em um território onde a própria infraestrutura de moradia, alimentação e saúde está em colapso. A escala é tão sem precedentes que profissionais humanitários já descrevem, sem exagero, como a maior crise de órfãos dos tempos modernos.

No Sudão, por sua vez, uma guerra civil que já passou de três anos se tornou a maior crise de deslocamento do mundo, e as crianças estão absorvendo o maior peso disso. Mais de 4 milhões de crianças foram forçadas a deixar suas casas desde que a guerra começou, em abril de 2023, incluindo quase 1 milhão que cruzaram para países vizinhos. Pelo menos 42 mil crianças desacompanhadas e separadas foram registradas dentro do Sudão e em países vizinhos, segundo a agência de refugiados da ONU.

Os números de vítimas continuam subindo mesmo com a atenção internacional diminuindo. A ONU verificou mais de 5.700 violações graves contra crianças em todo o Sudão desde o início da guerra, afetando mais de 5.100 crianças, das quais mais de 4.300 foram mortas ou mutiladas — com ataques de drones respondendo agora por quase 80% das mortes e ferimentos deste ano. Por trás de cada um desses números há uma criança que perdeu os adultos que deveriam mantê-la segura, sem capacidade suficiente para registrar, rastrear ou cuidar de todas elas.

Ucrânia e Irã

A guerra da Rússia contra a Ucrânia não produz os mesmos picos diários de vítimas que Gaza ou o Sudão, mas, passados quatro anos, seu impacto sobre as crianças é cumulativo e corrosivo. Mais de um terço das crianças ucranianas — quase 2,6 milhões — continuam deslocadas enquanto a guerra entra no quinto ano, incluindo quase 1,8 milhão vivendo como refugiadas fora do país. Junho de 2026 registrou o maior número de vítimas infantis em um único mês desde o início da invasão, e mais de 3.200 crianças foram mortas ou feridas desde fevereiro de 2022. Some-se a isso as crianças transferidas à força para a Rússia, cujos números a própria UNICEF diz não conseguir verificar por completo, e o registro de crianças órfãs e separadas da Ucrânia continua crescendo na escuridão.

Qualquer levantamento honesto sobre crianças órfãs de guerra em 2026 precisa incluir a campanha aérea dos Estados Unidos e de Israel contra o Irã, iniciada em fevereiro. Ao longo de 40 dias, os EUA e Israel atingiram mais de 17 mil alvos dentro do Irã — um ritmo de guerra sem precedentes na era moderna. Autoridades iranianas afirmam que 208 crianças morreram nos ataques, 168 delas em um único ataque a uma escola feminina em Minab. Treze das crianças mortas tinham menos de cinco anos, incluindo um recém-nascido de três dias de vida.

Essa é a peça do quebra-cabeça que costuma faltar no debate americano sobre essas guerras: Washington não é um espectador comentando conflitos alheios. É, com frequência, um cobeligerante — e as crianças iranianas pagaram por essa guerra exatamente como as crianças sudanesas, de Gaza e ucranianas pagaram pelas suas.

Quando a Diplomacia Fracassa

Nenhuma dessas guerras era inevitável. Cada uma teve — ainda tem — uma saída que líderes políticos de múltiplos lados optaram por não seguir. Os generais rivais do Sudão poderiam ter sido pressionados a um cessar-fogo anos atrás. A guerra em Gaza poderia ter terminado com os acordos anteriores de reféns e cessar-fogo que ficaram na mesa. A guerra na Ucrânia teve diversas janelas de negociação fechadas silenciosamente. A guerra do Irã foi, por qualquer definição razoável, uma guerra de escolha. Em todos os casos, as crianças que passarão a próxima década em lares adotivos, com parentes ou em instituições não tiveram voz em nada disso.

Quando um dos pais morre, a burocracia da sobrevivência geralmente recai sobre quem sobrou — uma tia, um irmão mais velho, uma viúva, um avô. Cada vez mais, essas pessoas recorrem a plataformas de financiamento coletivo como GoFundMe e Chuffed, porque a ajuda formal simplesmente não chega a tempo. Uma mãe viúva de quatro filhos em Gaza, com idades entre dez meses e oito anos, vem arrecadando dinheiro on-line depois que o marido morreu tentando sustentar a família — e depois que uma tentativa anterior de buscar ajuda a deixou vítima de um golpe aplicado por alguém que se fez passar por um ajudante. Outra campanha em Gaza é conduzida por um homem que sustenta sozinho 24 pessoas: seus próprios cinco filhos, os 18 filhos órfãos de seus falecidos irmãos, sua esposa e sua mãe idosa, sem nenhuma renda depois de perder seus negócios por causa da guerra.

Essas campanhas raramente arrecadam mais do que alguns milhares de dólares cada uma. Não são uma resposta de política pública. São o que acontece quando essa resposta não vem.

O Tamanho da Lacuna

Em meio a essa demanda toda, a Human Appeal construiu uma das respostas mais duradouras à orfandade infantil em zonas de conflito. Os programas de bem-estar infantil da organização apoiam mais de 50 mil órfãos em 14 países, incluindo dezenas de milhares de crianças em Gaza. As turnês anuais de comédia da entidade — já na décima primeira edição e hoje realizadas no Reino Unido, nos Estados Unidos e no Canadá — se tornaram um motor de arrecadação improvável, mas eficaz: em um ano marcante, uma única turnê arrecadou mais de £1,75 milhão em doações para a campanha de inverno da instituição, e a tradição ainda reúne milhares de pessoas em cada apresentação.

A esperança é real. Assim como a lacuna. Neste momento, a Human Appeal afirma que mais de 10 mil crianças em Gaza, no Sudão e em outros treze países estão registradas e à espera de um padrinho ou madrinha. Uma noite de risadas pode custear mensalidades escolares e cestas básicas para as crianças que já estão no programa. Mas, sozinha, ela não consegue fechar uma lista de espera que só cresce a cada cessar-fogo que fracassa.

A Human Appeal, as viúvas do GoFundMe, as campanhas no Chuffed e uma centena de outros esforços parecidos provam que pessoas comuns aparecem por crianças órfãs quando as instituições não aparecem. O que elas não conseguem fazer é substituir a diplomacia que, antes de tudo, poderia ter mantido os pais dessas crianças vivos. Turnês de comédia conseguem corroer uma crise aos poucos. Só o fim das guerras pode impedir que ela continue crescendo.

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Artigo originalmente publicado em inglês na Foreign Policy in Focus, um projeto do Institute for Policy Studies.